창원시-지방시대위원회 간담회 모습. (사진=창원시 제공)

경남 창원시는 22일 시청 제3회의실에서 특례시 추진 과정에서의 애로사항을 공유하고, 지역 현안에 대한 논의와 협력 방안을 모색하기 위해 지방시대위원회와 간담회를 가졌다.

이번 간담회는 지방시대위 지방분권국장, 경남도 균형발전과장, 창원시 관계자 등 15여 명이 참석해 특례시 제도 운영의 어려움과 제도 개선 방향, 시 주요 현안 등에 대해 폭넓게 논의했다.

이 자리에서 창원시는 특례시 출범 3년이 지났음에도 여전히 행·재정적 권한이 부족하다고 밝히며, '특례시 지원에 관한 특별법' 제정을 통해 법적 기반을 마련하고 실질적인 권한 확대가 필요하다는 점을 건의했다. 아울러 비수도권 특례시의 안정적인 지위 유지를 위해 지방자치법상 특례시 인구 기준의 하향 조정 필요성도 강조했다.

이에 대해 지방시대위 관계자는 “비수도권 유일의 창원특례시가 더욱 발전할 수 있도록 적극 돕겠다”고 말했다.

홍순영 시 자치행정국장은 “지방시대 실현을 위한 실질적 자치권 확대가 절실한 시점에서 이번 간담회는 창원의 목소리를 중앙정부에 직접 전달하는 뜻깊은 계기였다”며 “앞으로도 특례시에 걸맞은 권한 확보와 책임 있는 행정을 위해 최선을 다하겠다”고 전했다.

한편 창원시는 특례시에 부합하는 행정 역량을 지속적으로 강화하여 시민이 체감할 수 있는 실질적 지방자치 실현에 박차를 가할 방침이다.