(왼쪽부터) 이수민 삼진제약 연구센터장과 박영민 국가신약개발사업단(KDDF) 단장이 차세대 경구용 저분자 신약 후보물질의 비임상 개발을 위한 연구 협약을 체결한 뒤 기념 촬영을 하고 있다. (사진=삼진제약)

삼진제약이 ‘국가신약개발사업단(KDDF)’과 지난 26일 면역질환 치료를 위한 ‘차세대 경구용 저분자 신약 후보물질의 비임상 개발’ 연구 협약을 체결했다고 27일 밝혔다.

이번 협약을 통해 삼진제약은 사업단으로부터 향후 2년간 비임상 전 주기에 걸친 연구개발(R&D) 자금과 기술 자문을 지원받게 된다.

앞으로 △신약 후보물질 유효성·독성 평가 △제형 개발·약물 동태학(PK) 연구 △파일럿 스케일 원료의약품 생산 공정 확립 등 핵심 비임상 연구를 본격 추진하게 된다.

삼진제약이 개발 중인 후보물질은 자체 인공지능(AI) 기반 약물 설계 기술을 활용해 독자적으로 발굴 검증한 물질이다. 신규 기전에 기반을 두고 경구 투여가 가능한 차세대 저분자 치료제로 개발되고 있다.

이와 함께 해당 후보물질은 면역세포의 과활성화와 염증 반응에 관여하는 특정 GPCR 수용체를 선택적으로 차단하는 기전이다. 기존 항체 혹은 안티센스(ASO) 기반 면역질환 치료제에 비해 ▲경구 투여 가능성 ▲생산 공정 단순성·비용 효율성 ▲우수한 조직 침투력과 약물동태학적 특성 등에서 경쟁력을 갖추고 있다는 설명이다.

이수민 삼진제약 연구센터장은 “국가신약개발사업 과제 수행을 통해 비임상 역량을 한층 고도화하고, 후보물질의 상업적 잠재력을 입증할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 전했다.