홍천군청 전경. (사진=홍천군 제공)

(CNB뉴스=정건웅 기자) 강원 홍천군은 지난 3월26일 홍천군-춘천시 공동협력사업을 위한 업무협약을 통해 홍천·춘천 어르신 버스카드 호환 사업을 추진 중이다.

이에 따라 오는 12월18일까지 홍천-춘천 간 어르신 농어촌버스 무료 이용 시스템 구축 용역을 실시하고 이를 통해 올 하반기 안에 홍천-춘천 어르신 버스카드 호환 시행을 목표로 하고 있다.

홍천군은 지난 5월에 시작한 어르신 농어촌버스 무료 이용 사업이 시행 1년 만에 누적 이용 28만3293건을 기록했다. 현재 이 혜택을 받고 있는 어르신은 홍천군에 주소를 둔 만 65세 이상 군민으로 10,759명이다.

주민들은 이번 사업을 통해 교통약자인 어르신들의 경제적 부담을 줄이고 대중교통 이용의 편의성을 증대시켰다는 점에 긍정적인 반응을 보이고 있다.

그러나 춘천시 버스에서는 아직 어르신 버스카드를 사용할 수 없어서 서면 지역의 주민들은 불편함을 겪고 있다. 이에 홍천군은 올해 말까지 시스템을 구축해 춘천시 버스에서도 홍천군 어르신 버스카드 사용이 가능하도록 추진하고 있다.

홍천군과 춘천시는 서로의 지역을 오가는 버스 이용자들의 불편을 인식한 후 올해 초부터 협력사업을 추진해 왔다. 이 노력의 결과로 홍천군과 춘천시 버스를 이용하는 어르신들은 각 지자체의 어르신 버스카드를 구분 없이 사용할 수 있게 됐다.

신영재 홍천군수는 “그동안 혜택을 받지 못했던 춘천시 버스 이용 어르신들께서 이제는 불편함 없이 대중교통을 이용할 수 있게 돼 기쁘게 생각한다. 두 지자체 간 대중교통 호환 사업을 통해 지역에 활력을 불어넣고, 어르신들의 교통 편의와 안전 향상을 위해 더욱 노력하겠다”라고 말했다.