한국마사회 자체개발 유전자 검사 시약(Horse Easy-Plexⓡ)을 들고 있는 발명자 최대하 과장(사진=한국마사회)

한국마사회 도핑검사소가 국제동물유전학회(ISAG)가 주관하는 ‘말 유전자 국제시험’에서 최고등급을 획득하며 국내 말 유전자 분석 기술의 위상을 다시 한번 세계에 각인시켰다.

말 유전자 국제시험은 국제동물유전학회(ISAG)가 2년마다 실시하며, 각국 유전자검사 기관들이 미지의 말 시료 20두를 대상으로 유전자형 분석 능력을 겨루는 방식이다.

올해 시험에는 전 세계 약 100개 기관이 참가했으며, 한국마사회는 지난 1998년 첫 참가 이후 올해까지 15회 연속 최고등급을 달성했다. 이는 한국 경주마 친자감정 및 개체식별 검사 기술이 세계적 수준임을 보여주는 성과다.

특히, 한국마사회 도핑검사소는 자체 개발한 유전자 검사 시약 Horse Easy-PlexⓇ을 활용해 총 20개 시료, 1,320개 유전자형을 모두 정확히 분석하며 100% 합격이라는 완벽한 결과를 거뒀다. 이는 독자적인 연구개발의 성과이자 한국산 유전자 검사 시약의 신뢰성을 국제적으로 입증한 사례로 평가된다.

Horse Easy-PlexⓇ는 더러브렛 경주마를 비롯해 제주마, 당나귀, 승용마, 얼룩말, 몽골마 등 다양한 품종에 적용 가능한 범용 분석 플랫폼이다.

해당 기술은 국내와 미국에서 특허를 취득했으며, 지난해 제품화를 완료한 뒤 올해 호주 연구소에 첫 수출을 시작으로 영국, 아일랜드, 튀르키예, 남아프리카공화국, 사우디아라비아, 아르헨티나, 스페인, 모로코 등 여러 국가 연구기관에서 성능 테스트가 진행되고 있다. 향후, 추가적인 해외 수출 성과에도 기대가 모이고 있다.

한국마사회 도핑검사소 유준동 소장은 “경주마 유전자 연구개발을 통해 국내 말산업의 경쟁력을 높이고, 한국마사회가 개발한 유전자 시약의 해외 진출을 확대해 K-바이오의 글로벌 성장에 기여하겠다”고 밝혔다.