내달 4일 KBSN SPORTS 채널에서 방송되는 호주 멜버른컵 국내 생중계 자료 화면.(사진=마사회 부경본부 제공)

내달 4일 호주 멜버른 플레밍턴 경마장에서 열리는 세계적인 경마대회 ‘멜버른컵(Melbourne Cup)’이 한국 시청자들에게 생중계된다. 한국마사회와 KBSN SPORTS가 공동으로 기획·제작해, 국내 팬들에게 세계 최고 수준의 경마 축제를 실시간으로 전달한다.

이번 중계는 내달 4일(한국시간) 화요일 낮 12시 10분부터 오후 1시 15분까지 KBSN SPORTS 채널을 통해 시청할 수 있다. 방송은 현지 분위기와 출전마 분석, 전문가 예상 등을 담은 프리뷰 코너와 본 경주 중계로 이어진다. 특히 메인 레이스는 한국시간 기준 오후 1시에 출발할 예정으로, 호주 전역이 숨죽여 지켜보는 순간을 국내 팬들도 함께 경험하게 된다. 한국마사회는 “세계 경마의 중심에 있는 멜버른컵의 현장감과 열기를 한국 시청자들에게 생생하게 전할 것”이라고 밝혔다.

‘멜버른컵’은 1861년 처음 열린 이후 160년이 넘는 역사를 지닌 호주의 대표 경마대회다. 매년 11월 첫째 화요일 열리며, 이날은 빅토리아주의 공휴일로 지정돼 있다. 호주에서는 이 날을 ‘The Race That Stops a Nation(국가를 멈추게 하는 경주)’라 부른다. 상점과 관공서는 물론 거리의 일상조차 잠시 멈추고, 국민 모두가 TV 앞에 모여 10여 분간 펼쳐지는 레이스에 열광한다.

2025년 멜버른컵은 ‘2025 Lexus Melbourne Cup’이라는 공식 명칭으로 열리며 총상금은 약 1000만 호주달러(한화 약 93억 원)에 달한다. 주최는 빅토리아 경마클럽(Victoria Racing Club, VRC)으로, 남반구 최대 규모의 경마 이벤트이자 세계적인 스포츠 축제다. 대회는 총 3200m 거리의 장거리 레이스로 세계 각국의 명마와 기수들이 최고의 자리를 놓고 경쟁한다.

올해 멜버른컵에도 내로라하는 명마들이 출전 준비 중이며, 그중에서도 호주 현지의 기대를 한 몸에 받고 있는 ‘Half Yours’는 장거리에서 꾸준한 페이스를 유지하는 능력으로 강력한 우승 후보로 주목받고 있다. 아일랜드 명조교사 조셉 오브라이언이 이끄는 ‘Al Riffa’는 유럽식 스테이어형 경주마로 3000m 이상 거리에서 강점을 보여왔다. 또한 크리스 왈러 마방의 ‘Valiant King’은 ‘Bart Cummings Stakes(2500m)’ 우승을 통해 멜버른컵 진출권을 확보하며 다크호스로 부상했다. 최종 출전마 24두는 내달 1일 플레밍턴에서 공식 발표될 예정이다.

멜버른컵은 호주 전역이 즐기는 문화와 패션의 축제이기도 하다. 사람들은 1년 중 가장 화려한 차림으로 경마장을 찾으며, 특히 여성 관람객들은 개성 넘치는 드레스와 모자를 착용해 눈길을 끈다. 이러한 패션과 스타일 경쟁은 멜버른컵을 기다리는 또 하나의 즐거움으로 자리 잡았다. 1962년부터 이어진 ‘Fashions on the Field’ 경연은 이러한 문화적 열기를 대표하는 행사로, 경마장 곳곳을 다채로운 색채로 물들인다. KBSN SPORTS는 이번 방송에서 경기 실황뿐 아니라 현지 패션 스냅과 축제 분위기도 함께 전하며, 스포츠와 문화가 어우러진 멜버른컵의 매력을 소개할 계획이다.

엄영석 마사회 부경본부장은 “멜버른컵은 전 세계 경마 팬들이 주목하는 가장 권위 있는 경주 중 하나로, 이번 생중계를 통해 국내 팬들도 세계적인 경마 문화와 감동을 함께 느낄 수 있기를 바란다”며 “경마를 스포츠 엔터테인먼트의 관점에서 다뤄 흥미롭고 현장감 넘치는 방송을 준비하고 있다”고 전했다.