‘워-메(Working-Mate)’ 프로그램을 시행 포스터. (포스터=고흥군)

고흥군(군수 공영민)은 고흥군 취도·금사항 어촌신활력증진사업 앵커조직 활동의 일환으로, 농어촌의 계절별 일거리와 산업을 조합해서 일 경험과 지역 체류를 함께 제공하는 ‘워-메(Working-Mate)’ 프로그램을 시행한다고 밝혔다.

‘워-메’ 프로그램은 참여자가 지역의 굴 양식업, 버섯 농사, 축사 소일거리 등 생산자가 제공하는 경제활동에 참여하며, 지역과 깊은 관계를 맺고 자신만의 지역 살이 경험을 축적할 수 있는 체류형 프로그램이다. 전라남도 사투리를 차용한 ‘워메, 워킹메이트(working-mate) 모집’이라는 슬로건을 사용한 이유도 여기에 있다.

참여자 모집은 12월 5일까지, 고흥군 취도·금사항 어촌앵커조직 홈페이지(지역자산화 협동조합-커뮤니티-공지)를 통해 이루어지며, 모집인원은 3명이다. 운영 기간은 12월 15일부터 2026년 3월 23일까지 총 100일이며, 지역 고유문화와 농·축·수산업에 열린 마음가짐을 가진 누구나 신청할 수 있다.

참여자는 협력하고 있는 지역 생산자와 함께 자신의 희망 근로시간에 맞춰 굴 손질, 버섯 수확 및 선별 등 유급 일거리를 직접 수행한다. 근로 외 시간에는 지역을 탐색하고 주민과 교류하며, 자신의 재능과 관심사를 토대로 지역 자원을 활용한 개인 프로젝트를 실현할 기회도 제공된다.

이 프로그램은 단순 인력 매칭을 넘어, 지역에서의 구체적인 일 경험과 실질적인 교류를 통해 도시와는 다른 자신만의 ‘로컬 워라밸(local Work&Life Balance)’을 탐색할 수 있도록 운영된다. 해수부 어촌신활력증진사업 취도·금사항 앵커조직과 인근 생활권(포두면)에서 행안부 청년마을(신촌꿈이룸마을) 사업을 수행 중인 ㈜아고라솔루션이 지역 생산자 협력과 교류 프로그램 운영 등 전반적인 행사를 공동으로 주관한다.

공영민 군수는 “지역 체류가 실질적인 생활인구로 이어지기 위해서는 단순 체험이 아니라 스스로 일을 찾아가는 과정이 필수적”이라며 “일 경험과 다양한 교류 프로그램을 결합해 참여자가 고흥군을 더 깊이 이해하고 지역 생산자와 관계를 형성하며, 자신의 지역살이로 연결될 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다.