이철우 경북도지사. (사진=경북도 제공)

경상북도가 대구·경북 행정통합에 대한 확고한 추진 의지를 다시 한 번 천명했다.

이철우 경북도지사는 지난 11일 경북도청 브리핑룸에서 대구경북 행정통합 관련 입장문을 발표하고 “대구경북특별시는 반드시 출범해야 한다”며 “이를 통해 대한민국의 새로운 희망과 지방 주도 성장 모델을 만들어가겠다”고 밝혔다.

이 도지사는 “대구·경북은 2019년부터 전국에서 가장 먼저, 가장 적극적으로 행정통합을 추진해왔다”며 “공론화와 숙의 과정을 거쳐 시·도민의 뜻과 지역의 다양한 요구를 특별법안에 충실히 담았다”고 강조했다.

그러면서 “행정통합은 더 이상 선택이 아닌 지역의 미래를 위한 필수 과제”라고 말했다.

특히 정부의 과감한 권한·재정 이양이 지역 경쟁력을 좌우한다는 점을 분명히 하며, 특별법 심의 대응을 위한 3대 기본 방향을 제시했다. ▲3개 권역의 공통적이고 형평성 있는 특별법 제정 ▲행정·재정 권한 및 자치권 최대 강화 ▲대구·경북 통합의 기본 원칙과 방향 최대 반영 등이다.

이 도지사는 통합 특별시의 위상을 서울특별시에 준하는 수준으로 강화하고, 도청 신도시를 중심으로 한 경북 북부권 균형발전, 시·군·자치구 권한 확대를 핵심 과제로 꼽았다.

일부 특례 수용 여부에 대한 우려에 대해서는 “대한민국의 역사를 바꿀 통합이 한 번에 완성될 수는 없다”며 “특별법 제정을 통해 큰 틀을 마련하고, 이후 지속적으로 보완·확대해 나가겠다”고 밝혔다. 단계적이지만 흔들림 없는 추진 의지를 분명히 한 것이다.

국회에는 대구·경북을 비롯해 대전·충남, 광주·전남 등 관련 지역의 의견을 충분히 반영해 통합 특별법을 신속히 제정해 줄 것을 요청했다.

정부에는 통합 지역이 모두 참여하는 ‘통합지원 TF’를 구성해 권한·재정 이양과 지역별 특례에 대한 구체적 로드맵을 마련해 줄 것을 제안했다.

질의응답에서 이 도지사는 “지금이 행정통합의 성패를 가를 가장 중요한 시기”라며 “조직·재정, 미래특구, 경북 북부 균형발전, 첨단 전략산업 등 40여 건의 핵심 특례를 반드시 관철시키기 위해 총력을 다하고 있다”고 설명했다.

이 도지사는 “지금은 머뭇거릴 때가 아니라 과감히 밀고 나가야 할 시점”이라며 “대구경북특별시를 반드시 출범시켜 세계 도시와 경쟁하는 새로운 성장 거점으로 만들겠다”고 강조했다.

경북도는 이번 행정통합이 단순한 행정구역 개편을 넘어, 지역이 주도하는 국가 균형발전의 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.