미국 워싱턴의 내셔널 프레스 클럽(National Press Club. 회장 도나 레인완드)은 다음달 18일로 예정됐던 김대중 전 대통령의 ‘뉴스메이커’ 연설을 정동영 의원을 초청해 진행하기로 했다고 정 의원 측이 25일 밝혔다.

NPC 측은 당초 김 전 대통령의 연설 제목이었던 ‘북한 핵문제, 한반도 평화, 남북한 및 6자회담 중단’도 정 의원이 이어 가도록 했고, 정 의원은 NPC 측의 제안을 수락했다.

NPC 뉴스메이커 위원회 마크 쉬퍼 회장은 "고 김대중 전대통령께서 하시기로 되어 있었던 연설을 대신하는 의미를 갖는다"고 밝혔다.

정 의원은 “고 김 전 대통령이 연설을 할 수 없게 된 것은 매우 안타까운 일로 무척 마음이 아프다”며 “고인의 명예에 조금이라도 누를 끼치지 않도록 연설 준비에 모든 노력을 기울이겠다”고 말했다.

NPC 뉴스메이커 위원회의 부회장이자 고문인 피터 힉먼은 워싱턴 한민족경제비전연구소(이하 한경연)와의 전화통화에서 "정동영 전 장관은 김대중 대통령의 철학을 함께 나누고 있는 지도자인 만큼, 원래 예정된 김 대통령의 9월18일의 뉴스메이커에 정 전 장관을 초청하는 것은 당연한 것"이라고 말했다.

마크 쉬퍼 NPC 회장도 한경연에 보낸 이메일에서 "김대중 전대통령을 대신해 같은 맥락의 정책을 발표할 정동영 의원을 초대하는 것은 매우 적절한 결정"이라고 밝혔다.