나타나지 않는 새 주인
갖은 자구책에도 ‘난항’
정부도 소매 걷어붙여
TF “11월까지 폐점 보류”
[유통통]은 통통 튀는 유통업계 소식을 빠르고 간결하게 정리해서 전해드리는 코너입니다. 놓치면 아쉬울 뉴스만을 모아 독자께 배달합니다. <편집자주>
지난 3월 기업 회생 절차에 돌입한 홈플러스가 인가 전 인수합병(M&A)을 추진했지만, 마땅한 인수자를 찾지 못하면서 매각에 난항을 겪고 있다.
이 때문에 회생 계획안 제출 기한은 당초 예정된 지난 7월에서 이달로 연기됐다가, 다시 오는 11월 10일까지로 연장됐다.
홈플러스는 어려운 상황에서도 정상 영업, 할인 행사 등을 지속하며 자구책을 펼치고 있다.
지난달 13일 홈플러스는 ▲임직원 무급휴직제도, ▲임원 급여 일부 반납, ▲15개 점포 폐점 등을 진행하며 ‘생존 경영’에 돌입했다고 밝혔다.
눈물겨운 노력에도 상황은 갈수록 악화하는 모양새다. 매출이 감소해 자금 유동성이 악화한 탓이다.
홈플러스는 지난달 대형마트 전 점포의 전기 요금을 체납했고, 결국 점포 운영 비용을 줄이기 위해 지난 11일부터 영업시간을 기존 오후 11시에서 오후 10시로 앞당겼다.
대규모 매장 폐점, 생존권·지역 경제 달린 문제
자금난 악화에 이어 폐점 예정인 점포를 둘러싼 논란도 일파만파 번지고 있다.
홈플러스는 임대료 합의 결렬로 수원 원천·대구 동촌·부산 장림·울산 북구·인천 계산 등 5개 점포를 오는 11월 문을 닫을 예정이며, 나머지 10개 점포도 순차적으로 폐점할 계획이다.
마트 폐점으로 생계를 위협받는 홈플러스 노동조합의 반발이 거세다.
노조는 지난 4월부터 서울 종로구에 위치한 MBK파트너스(이하 ‘MBK’) 사무실에서 노숙 농성을 시작했다. 홈플러스 자력으로 사태가 나아질 조짐이 보이지 않자 지난달 11일부턴 정부의 개입을 촉구하며 용산 대통령실 앞에서 노숙 농성을 이어갔다.
지난달 26일엔 홈플러스 노조는 조합원 330여 명이 참석한 가운데 결의대회를 열고 홈플러스 사태가 대규모 실직과 지역 경제 문제가 달린 문제임을 강조하며 정부의 개입을 촉구했다.
노조는 이날 “사모펀드 MBK의 먹튀 경영 아래에서도 현장을 지키며 버텨왔지만, 돌아온 것은 투자도 책임도 없는 구조조정과 기업회생”이라며 “폐점 없는 온전한 고용 보장과 단체협약의 완전한 승계를 쟁취할 때까지 끝까지 싸울 것”이라고 밝혔다.
노조 측 요구에 정부는 응답했다. 김영훈 고용노동부 장관은 지난 11일 홈플러스 노조 농성장을 찾아 “폐점은 단순히 기업의 문제가 아니고 지역 경제와 공동체에 심각한 파급을 미친다”며 사태 해결을 약속했다. 이에 비로소 홈플러스 노조는 농성을 중단했다.
김병주 MBK 회장 만나 압박
홈플러스 사태 해결을 위해 정부도 적극적으로 나서고 있다. 더불어민주당은 ‘MBK 홈플러스 사태 해결 TF(이하 ‘TF’)’를 출범하고 지난 19일 서울 강서구 홈플러스 본사를 찾았다.
간담회는 김병기 민주당 원내대표, 유동수 TF 위원장, 민병덕 을지로위원장, 조주연 홈플러스 사장, 안수용 마트노조 홈플러스 지부장, 산업통상자원부 관계자 등이 참석한 가운데 진행됐다.
이날 김 원내대표는 “TF를 구성해 홈플러스 10만 종사자가 일자리를 잃는 것을 막겠다”며 “TF이름에 MBK를 포함한 만큼 MBK의 소재도 명확히 할 것”이라고 밝혔다.
이어 김병주 MBK 회장과 비공개 회담을 가진 후에 기자들과 만나 “홈플러스의 매수자가 나올 때까지 15개 점포를 폐점하지 않도록 했다”며 “오는 11월 매수 협상이 끝나면 매수인이 폐점 여부를 결정할 것”이라고 말했다.
다만 “현재 (폐점을 막기 위한 과정에서) 기업 물품 공급 문제 등 재무적 어려움이 있고, 이 점은 (차차) 이야기할 것”이라고 덧붙였다.
이후 MBK는 지난 24일 홈플러스 사태 관련 공식 사과문을 발표해 “홈플러스 기업 회생은 단순한 재무적 실패가 아니었고, 국민 일상과 밀접하게 연결된 기업의 대주주로서 무거운 책무를 온전히 다하지 못하였음을 절실히 깨닫게 해줬다”며 “자사 운영 수익 중 일부를 활용해 최대 2천억원을 홈플러스에 증여한다”고 밝혔다.
한편, 지난달 19일 한창민 사회민주당 의원은 이번 사태 ‘주범’으로 지목된 MBK에 책임 소재를 명확히 묻는 ‘MBK 사모펀드 규제법’을 대표 발의했다.
(CNB뉴스=홍지후 기자)
