▲풍선으로 지구상 모든 곳 연결하는 구글의

구글이 새로운 프로젝트 ‘룬(Loon)'을 공개했다.

‘룬’은 네트워크로 연결된 여러 개의 풍선을 띄워 지구상 어디에서나 인터넷 접속이 가능하게 하는 프로젝트다.

구글에 따르면, 현재도 세계 인구의 3분의 2는 인터넷에 접속할 수 없는 환경에 놓여있다. 농촌과 정글, 황무지, 광대한 사막지역 등 저개발 혹은 가혹한 자연환경으로 인해 인터넷이 연결되지 못한 곳이 많다는 것이다.

프로젝트 룬은 약 20~25Km 상공까지 띄워진 여러 개의 풍선을 이용한다. 풍선 중간에는 태양광 패널이 장치돼 있어 전원 공급이 가능하고, 풍선 최하단에 매달린 전자장치를 통해 고도나 방향을 조정하며 이동이 가능하다.

첫번째 필드 테스트는 16일 뉴질랜드에서 시작될 예정이다. 성공적으로 실험이 마무리될 경우 아프리카나 기타 지역으로 프로젝트 범위가 늘어나게 된다.

프로젝트 룬이 성공할 경우, 인터넷 미접속 지역의 교육환경 개선이나 자연재해 대피 등에 유용하게 사용될 것으로 기대된다.

- 정의식 기자