여야는 오는 4.29 재보궐 선거에 나설 후보군이 하나 둘 모습을 드러

▲내면서 새누리당과 새정치민주연합 양당은 사실상 선거체제로 전환하고 있는 가운데 특히 이번 재보선은 내년 20대 총선을 1년 앞둔 시점에 치러져, 그 결과에 상당한 의미가 실릴 것으로 보인다. (자료사진=연합뉴스)

더구나 새누리당 김무성 대표와 새정치연합 문재인 대표의 첫 정면 승부인 이번 선거는 수도권 3곳에서 선거가 치러진다는 점에서 내년 총선 워밍업의 성격도 있어 향후 민심의 풍향을 읽을 수 있는 중요한 가늠자가 될 전망이다.

집권 여당인 새누리당은 이번 선거 결과가 집권 3년차를 맞은 박근혜 정부의 향후 국정운영 동력에 적잖은 영향을 미칠 것으로 보고 반드시 의미있는 성적을 거두겠다는 각오인 반면 새정치연합도 문재인 대표 체제의 첫 정치적 시험대라는 점에서 절대 질 수 없는 승부를 펼쳐야 하는 상황이다.

특히 두 대표 모두 양당 내 대선주자 1위를 달리는 만큼 선거 결과가 개인의 대권 가도에도 상당한 영향을 미칠 것이라는 시각이 많다.

새누리당은 옛 통합진보당 의원의 지역구였던 서울 관악을과 경기 성남 중원에 오신환 현 당협위원장과 17~18대 의원을 지낸 신상진 전 의원을 일찌감치 후보로 확정했으며, 광주 서을에는 지난 13일 사표를 낸 정승 전 식품의약품안전처장을 사실상 전략공천 후보로 내정했다.

그리고 당 소속 안덕수 전 의원의 당선 무효 확정으로 공석이 된 인천 서구·강화을엔 안상수 전 인천시장과 이경재 전 의원, 계민석 정책보좌관(황우여 사회부총리 겸 교육부장관) 등이 후보군으로 거론된다.

새누리당은 재·보선이 ‘여당의 무덤’으로 불리긴 하지만 안 전 의원의 지역구만큼은 반드시 되찾아오겠다고 벼르고 있으며, 특히 성남 중원의 신상진 후보도 지난 총선에서 46%를 득표한 만큼 승산이 있다고 보고 있다.

야당의 텃밭인 광주 서을은 4선 의원 출신의 천정배 전 법무부장관이 새정치연합을 탈당해 무소속으로 출마하면서 이번 재보선 최대 관심지역으로 부상했으며, 여기에 새정치연합은 조영택 전 의원이, 정의당은 강은미 전 광주시의회 의원이 도전장을 내밀었다.

또한 국민모임 후보 출마도 예상돼 야권 후보의 난립이 확실시되는 가운데 야권이 분열한 틈을 타 내심 ‘제2의 이정현’을 배출할 수 있지 않겠느냐는 기대도 내심 하고 있다.

새누리당은 이번 선거를 집권 3년차 정부의 국정동력 회복의 발판으로 삼고 이를 징검다리 삼아 내년 총선과 2017년 대선 승리를 이끌겠다는 포석인 가운데 19일 성남 중원에서 현장 최고위원회의를 열며 본격적인 선거전에 뛰어든다.

3곳의 보궐선거가 통진당 해산에서 기인한 만큼 종북세력 척결을 내세워 국민 심판을 이끈다는 구상이며 새정치연합에는 ‘종북세력과의 연대 원죄론’으로 대대적 공세를 펼 것으로 보이며 아울러 민생경제를 살리기 위해선 안정적 국정운영이 뒷받침돼야 한다는 점을 강조, 박근혜 정부와 집권여당에의 지지를 호소할 예정이다.

새정치연합은 전날 후보 경선을 통해 서울 관악을에 정태호, 성남 중원에 정환석, 광주 서을에 조영택 후보를 각각 확정했다. 인천 서구·강화을은 현재 후보 공모 절차를 밟고 있다.

후보가 확정된 세 곳 모두 야권 성향이 강하지만 재·보선 특성상 투표율이 낮고, 야권에 비우호적인 중장년층 참여율이 높은데다 야권 후보가 난립해 결과를 낙관할 수 없는 상황이며, 특히 야권의 텃밭인 광주 서을에는 인지도가 높은 천정배 전 의원이 무소속 출마를 선언한 상황이라 새정치연합으로서는 그 어느 곳보다 어려운 선거를 치르게 됐다.

인천 서구·강화을은 원래 새누리당 밭이었던 곳이어서 큰 기대를 하긴 어렵지 않으냐는 관측이 대체적이어서 당내에서는 광주 서을과 수도권에서 추가 의석을 확보하면 문재인 지도부가 선전했다는 평가를 받을 것이란 전망이 나오고 있다.

새정치연합은 이번 선거에서 문 대표 취임 후 강조해온 ‘유능한 경제정당’을 모토로, 서민의 삶을 책임지는 민생 정당, 대안 정당의 이미지를 적극 부각하겠다는 전략이며, 특히 최저 임금 인상과 전·월세 대책 문제, 복지정책 및 재원 마련 방안 등 사회경제적 이슈를 잡아 새누리당과의 전선을 만들겠다는 각오다.

또한 정부의 재벌·대기업 위주의 경제정책 기조로 서민 경제가 어렵다는 점을 부각하되, 야당의 선거 무기였던 ‘정권 심판론’을 전면에 내세우진 않겠다는 계획이다.

이에 진성준 전략기획위원장은 15일 “정권 심판론이 아니라 ‘포지티브’ 이슈로 접근할 생각”이라며 “제1야당에 기회를 달라, 기회를 주면 민생경제를 확실히 챙기겠다고 호소할 것”이라고 강조했다.