목포항만물류협회는 최근 해양수산부가 목포항에 외국 국적 선박의 국내 항간 운송을 허가하지 않는 ‘카보타지 룰’ 시행에 강력 반발하고 나섰다.

목포항만물류협회는 “목포항의 ‘카보타지 룰’ 시행결정을 내리기 전에 관련 항만 업·단체의 의견수렴을 전혀 거치지 않은 것과 광양항은 3년간 법적용을 유예하는 것은 절차와 형평성에 맞지 않다”고 지적했다.

현재 정부 계획대로 카보타지가 시행될 경우 수출자동차 화물을 취급하는 평택, 군산, 울산, 목포항 등에서 피해가 발생함은 물론 거센 반발이 일어날 조짐을 보이고 있다.

목포항만물류협회는 광양항에 법적용을 유예한다는 방침은 정부의 광양항 자동차 환적 허브화 추진 계획과 함께 물량 몰아주기를 위한 정부정책 시행이 아니냐는 의문을 제기했다.

특히, 목포항만물류협회는 “최근 목포지역 경제는 조선업의 극심한 불황으로 직격탄을 맞은 가운데, 자동차 화물이 전체 물동량의 40%를 차지하고 있는 목포항에 ‘카보타지 룰’을 시행하면 자동차 환적 물량 유치가 어려워져 엎친데덮친격으로 심각한 타격을 받게 된다”고 주장했다.

또한, 목포항만물류협회는 “지난 3월 목포신항 국제자동차부두가 개장됐으나 신규물량을 확보하지 못해 개장 휴업상태에 있는 상황에서 카보타지의 시행은 항만당국의 정책이 얼마나 무계획적이고 일관성이 없는지를 극명하게 보여주는 것이다”고 비난했다.

목포지역 항만관련 업체에 따르면 “현재 외국적 선사들이 목포항에서 환적 및 기아 수출차 일괄작업으로 운항원가 경쟁력이 있으나 ‘카보타지 룰’이 시행될 경우 광양항 환적물량 작업후 목포항 기아 수출 자동차 선적을 위한 추가 운항 등 운항원가 증가로 인해 목포항의 경쟁력 악화는 불보듯 뻔하다”고 전했다.

이는 “외국적 선사들의 기피로 기아자동차 수출물량이 광양항으로 옮겨갈 가능성이 크고, 나아가 글로벌 선사들이 환적화물 거점을 한국이 아닌 중국이나 일본 등으로 이전하여 결국은 국부의 유출이 생길 수 있다”고 덧붙였다.

목포항만물류협회와 관련 업체들은 “카보타지의 시행에 대한 강력하게 반대하며 지역구 국회의원 사무실 항의 방문 등 지역사회의 협조를 통해 강력히 대응하겠다”고 강조했다.