중소기업진흥공단이 '스마트공장 활성화를 위한 정책방안 설문조사'를 실시한 결과, 스마트공장 또는 스마트 생산설비 확대 계획에 84.4%가 '의사가 있다'고 답했으며, 가장 큰 애로사항은 '시설투자 비용 부담(77.8%)'과 '전문 인력 부족(13.0%)'인 것으로 나타났다고 13일 밝혔다.

스마트 생산설비 도입의 기대효과로 응답자의 31.1%가 생산성 향상을 꼽았고, ▲기업의 혁신능력강화(26.4%) ▲고객중심의 소품종 대량생산 가능(20.7%) ▲글로벌 수준과 기술·품질격차 해소(20.1%) 순으로 조사됐다.

실제로 응답한 기업의 평균 매출액을 분석해본 결과 2017년 128억원에서 2018년 139억원으로 8.6% 상승해 스마트 생산설비 구축이 중소벤처기업의 생산성 향상에 긍정적으로 기여한 것으로 나타났다.

아울러 스마트공장 핵심기술 관련 규제개선이 가장 시급한 분야에 대해서는 에너지절감 기술(27.0%)이 가장 높았으며, 그 다음으로 ▲빅데이터 기술(21.7%) ▲스마트센서 기술(21.7%) ▲사물인터넷 기술(15.7%) ▲클라우드 기술(6.1%) 순으로 규제개선이 필요하다고 응답했다.

해당분야의 규제 개선이 필요한 사유로는 ▲초기 시장이지만 급속한 시장 확대가 예상(35.1%) ▲타 산업으로의 경제적 파급효과가 큼(21.1%) ▲스마트공장 도입 시 행정절차 부담(16.7%) 등 의견이 조사됐다.

이상직 중진공 이사장은 "중소벤처기업의 스마트화를 위해 제조현장스마트화자금을 지난해 3,300억 원에서 올해 5,000억으로 확대했다"며, "스마트공장배움터를 고도화하고, 호남과 영남에 스마트공장배움터를 추가 설치해 스마트공장 전문인력 8,000명을 양성하는 등 스마트공장 관련 지원을 더욱 강화할 것"이라고 말했다.

중진공은 지난해 3월부터 중소벤처기업과 국민을 대상으로 하는 설문조사인 '국민풍향계' 통해 이슈를 상시 수집하고, 시의성 있는 정책을 개발하고 있으며, 이번 설문조사는 혁신성장 8대 선도산업 중 하나인 스마트공장에 대한 중소벤처기업의 의견을 수렴하고자 지난달 7일부터 13일까지 중진공 제조현장스마트화자금을 지원받은 기업 290개사를 대상으로 실시했다.