경남농협은 함안군 독립유공자 후손 세 가구를 대상으로 두 번째 지원사업을 했다. (사진=경남농협 제공)

경남농협은 지난 8월 14일 광복절을 맞아 도내 4명의 독립유공자 후손들에게 주거환경 개선 등 지원 이후 15일 다른 후손 세 가구를 대상으로 두 번째 지원을 했다고 밝혔다.

경남농협 하명곤 본부장은 김세운 함안군지부장, 이보명 가야농협조합장을 통해 함안군 관내 농촌지역에 거주하는 독립유공자 후손 세 가구를 대상으로 생필품을 지원하고 애국선열의 공로를 기리는 활동을 이어갔다. 이날 대문에는 ‘독립유공자 후손의 집’ 문패를 달았다.
 

경남에는 7월 말 기준 317명의 독립유공자 유족이 수권자로서 국가로부터 보상금과 의료지원 등 일정한 지원을 받고 있다. 후손임에도 불구하고 혜택이나 지원 대상에서 제외된 비수권자가 3천여 명에 이르고 그중에는 사회적 관심이 미치지 못해 수급권자에 준하는 생활고를 겪고 있는 이도 제법 있는 것으로 추정되고 있다.

이는 현행법상 독립유공자 유족 중 직계 1인에게만 유공자 예우에 의한 혜택이 제공되기 때문에 직계 후손이라고 하더라도 나머지 유족에게는 실질적인 예우에 관한 방편이 없기 때문이다.

하명곤 본부장은 “1945년 대한민국 광복을 위해 헌신한 애국선열들의 희생이야말로 오늘날 우리나라가 세계 강국으로 발전해 올 수 있는 기반이었음을 잊지 말아야 한다”며 “농협은 그분들의 숭고한 희생을 받들어 나라사랑에 앞장서고 국민의 농협을 구현할 것”이라고 강조했다.

한편 이번 대상자 선정은 국가보훈처 경남동부보훈지청의 추천을 받아 진행됐다.