합천군청사 전경. (사진=합천군 제공)

경남 합천군이 청년농업인 육성에 박차를 가하고 있다.

청년농업인이 지역내에서 안정적으로 농업을 영위할 수 있도록 하고, 젊은 영농 인재를 적극 발굴해 고령화 및 인력감소로 인한 농업 환경변화에 적극적으로 대응하기 위해서다.

이에 군은 지난 13일 '청년농업인 육성 및 지원 조례'를 제정·공포했다.

조례에는 ▲'청년농업인'을 농업 경영정보를 등록한 만19세 이상 45세 이하의 합천군에 주민등록을 두고 거주하는 사람으로 정의하고 ▲청년농업인 경쟁력 강화를 위한 교육 프로그램 개발, 부가가치 증대를 위한 유통·가공·판매 등 청년농업인 지원사업 등의 내용을 담고 있다.

군 관계자는 “청년 없이는 합천의 미래도 없다는 생각으로 청년농업인에게 어떤 정책을 펼치고 무엇을 지원해야 할지를 고민하면서 군 실정에 맞는 차별화된 정책을 추진하기 위해서는 먼저 조례를 제정해서 청년농업인 지원근거를 마련해야겠다는 생각이 들었다”고 말했다.

이 외에도 합천군은 정부보조사업 외에 자체 및 신규사업으로 ▲청년농업인 소통동아리 지원 ▲청년농업인 농업용드론 국가자격취득 지원사업 ▲맞춤형 영농사업비 1억 2600만원을 추경예산에 편성하는 등 점진적으로 지원예산을 확대할 계획이다.

특히 올해 처음 문을 열어 한국4-H합천천군본부가 운영하는 한국4-H활동지원센터에 예산을 지원해 청년농업인의 소통의 공간 및 청년농업인이 자발적으로 강의를 개설하고 교육에 참여하는 상시 교육장으로도 활용되어 청년활동의 구심점 역할을 할 것으로 전망된다.

문준희 군수는 “청년농업인들이 안정적으로 농업을 영위하고 농촌사회에 정착할 수 있는 여건이 만들어져야 미래가 있다고 본다. 고향을 떠나는 청년농업인이 없도록 하고, 농촌을 찾아오는 분위기를 조성하여 합천에서 청년농업인의 꿈이 영글수 있도록 아낌없는 지원책을 펼쳐나가겠다“고 밝혔다.