부산항만공사 전경.(사진=BPA 제공)

크루즈 뱃길이 3년 만에 열리면서 오는 15일 부산항에 첫 크루즈 선박이 입항한다.

부산지방해양수산청과 부산항만공사(BPA)는 아마데아호(M/S Amadea, 2만9000톤)가 15일 오전 8시 승객 470명과 승무원 300여 명을 태우고 국제여객터미널로 많은 시민들의 환대 속에 입항한다고 밝혔다.

아마데아호는 작년 12월 20일 프랑스 니스에서 출항해 중남미- 일본-한국-동남아-중동을 거쳐 5월말 프랑스로 돌아가는 월드와이드 크루즈로 독일, 스위스, 오스트리아 등 다국적 승객이 승선했다.

특히 주목할 점은 260명의 독일 승객이 3월 초 일본 도쿄에서 승선해 크루즈 관광을 시작했다는 것으로 이는 한국의 크루즈 재개 소식을 기다린 이들에게 부산을 포함한 한국이 크루즈 관광지로 매력적인 곳이라는 의미다.

BPA는 3월 현재 기준으로 당초 예상했던 80항차보다 훨씬 많은 90항차 이상의 크루즈선이 올해 부산항에 입항 신청했다고 밝혔다.

부산항은 내년 100항차를 목표로 유럽, 미주, 아시아 지역별 특성에 맞춰 타깃 마케팅을 실시할 예정이다. 주요 선사 동향을 파악하고 중국 항만 개방에도 대비해 코로나19 이전의 전성기 수준을 회복하도록 노력할 계획이다.

부산지방해양수산청과 BPA는 크루즈선 입항을 앞두고 지난해 11월부터 5차례 이상 CIQ(세관·출입국·검역) 및 보안 등 관계기관 점검 회의를 개최하고 지난 8일 크루즈선 입항에 대비한 시뮬레이션을 시행하는 등 손님맞이 준비를 철저히 해왔다.