김현석 SK케미칼 리사이클사업본부장(오른쪽 네번째), 김민재 행정안전부 차관보(오른쪽 다섯 번째)가 관계자들과 함께 5일 울산 남구에 위치한 SK케미칼 울산 공장에서 ‘지역·기업 상생 발전을 위한 폐현수막 재활용 업무 협약’ 체결식을 마치고 기념사진을 촬영하고 있다. (사진=SK케미칼)

SK케미칼은 울산 남구에 위치한 SK케미칼 울산 공장에서 5개 지방자치단체, 리벨롭, 세진플러스, 카카오와 함께 ‘지역·기업 상생 발전을 위한 폐현수막 재활용 업무 협약’을 체결했다고 5일 밝혔다.

이번 협약은 행정안전부와 지자체, 기업이 협력해 폐현수막을 수거하고 이를 SK케미칼의 화학적 재활용 기술을 활용해 폐현수막 완결적 순환 체계(Closed Loop)를 구축하는 프로젝트다.

협약에 따라 행정안전부는 지방자치단체와 기업 간 상생 발전을 위한 가교 역할을 지원하며, 세종, 강릉, 청주, 나주, 창원 등 5개 지자체는 관내 발생 폐현수막의 안정적 수거, 공급 체계를 구축하는 한편, 폐현수막을 사용해 생산한 재활용 제품 도입도 활성화하기로 했다.

SK케미칼은 수거된 폐현수막을 화학적 재활용 기술을 활용해 분자 단위로 분해한 후 이를 활용해 석유 기반 PET와 동등한 품질의 재활용 PET를 생산하는 역할을 하게 된다. 협약 후 고부가가치 기술을 접목한 기계적 재활용(Compounding)을 통해 전기·전자 제품에 적용하고, 올해 말부터는 화학적 재활용 기술을 활용한 완결적 순환 체계 구축을 본격화할 계획이다.

SK케미칼이 생산하는 재활용 PET 소재는 리벨롭과 카카오에서 의류, 책상, 현수막 등 다양한 최종 제품을 만들고 유통·판매할 예정이다. 이 외에도 세진플러스는 폐현수막의 물리적 공정을 통해 차량 내장재 및 건축자재로의 업사이클링을 추진한다.

SK케미칼은 이번 협약을 통해 정부, 지역, 기업이 힘을 합쳐 현재 30%에 불과한 폐현수막 재활용률을 큰 폭으로 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한 앞으로 폐현수막 뿐만 아니라 순환경제의 지속가능성을 높이기 위한 사업 개발 및 연구에도 박차를 가할 예정이다.

김현석 SK케미칼 리사이클사업본부장은 “현수막은 효과적인 홍보 수단으로 널리 사용돼 왔지만 대다수 일회성으로 사용 후 폐기, 소각되고 있어 우리 나라 환경 개선을 위한 새로운 재활용 방안이 시급한 제품이었다”며 “이번 협약을 계기로 폐현수막 완결적 순환 체계 구축을 통한 근본적 해결 방안을 수행하는 한편 국내외 다양한 영역에서 순환 재활용 생태계 구축을 위한 노력을 지속할 것”이라고 말했다.