부산진해경제자유구역 항만배후단지 조감도.(사진=경자청 제공)

부산진해경제자유구역청이 항만배후단지를 단순 물류 기능에서 벗어나 고부가가치 산업의 중심지로 탈바꿈시키기 위한 행보에 나섰다. 경자청은 ‘글로벌 커피 허브’로의 도약을 선언하고, 이를 위한 규제혁신과 투자유치의 투트랙 전략을 본격 추진 중이다.

부산항 신항을 중심으로 총 5개소, 약 970만㎡ 규모로 조성 중인 항만배후단지는 향후 진해신항 개항(2040년 예정)과 맞물려 대규모 성장세가 예상된다. 현재까지 웅동 1단계와 북컨테이너 배후단지에 각각 39개, 30개 기업이 입주해 운영 중이며, 서컨 1단계와 웅동 2단계 등 후속 부지도 순차적으로 개발되고 있다.

그러나 현행 고도제한(40m)과 단일 기업 임대면적 제한(15만㎡) 등 각종 규제로 인해 대형 자동화 물류시설 구축이 어려운 현실이다. 이에 경자청은 국무총리실, 기재부, 해수부 등 관계기관과의 협의를 통해 고도제한을 60m로 완화하고, 면적제한도 완화하는 성과를 이끌어냈다. 이러한 규제 개선에 따라 미쓰이소꼬코리아는 약 482억 원 규모의 증액투자를 확정했다.

특히, 국내 커피 수입의 94%를 담당하는 부산항의 특성을 살려 커피 원두의 수입·가공·수출까지 이어지는 복합물류 클러스터 조성에도 박차를 가하고 있다. 하지만 현재 자유무역지역 내 제조 가공 제품에는 관세가 부과돼 제조 후 수출 활동에 제약이 있었다.

이를 해소하기 위해 경자청은 관세청과 협력해 ‘원료과세’ 도입을 추진, 지난 3월부터 자유무역지역 내 기업들이 완제품 대신 원재료에 과세를 선택할 수 있도록 했다. 이는 보세공장 수준의 혜택을 자유무역지역 내 기업에도 적용하는 것으로, 제조 활성화의 제도적 기반이 마련된 셈이다.

경자청은 이를 계기로 항만배후단지를 단순 물류를 넘어 스타트업, 로스팅 공장, 포장 디자인 등 관련 산업이 융합된 커피 산업 클러스터로 발전시킬 방침이다. 제조·가공의 수도권 집중 구조를 해소하고, 지역 균형 발전을 견인하는 데도 기여할 것으로 기대된다.

박성호 청장은 “부산진해경자구역은 세계적 메가포트를 기반으로 압도적인 입지 경쟁력을 갖췄다”며 “이제 중요한 것은 규제개선의 속도”라고 강조했다. 이어 “기업들의 글로벌 도약을 위한 법·제도 개선 활동에 속도를 높이겠다”고 덧붙였다.