부산대학교 전경.(사진=부산대 제공)

부산대학교가 학내 추가 의견 수렴을 위해 잠시 유보했던 '부산대학교 6.25 참전유공자 명비 건립' 사업을 다시 본격 추진하기로 했다.

부산대는 지난달 31일 교내 캠퍼스기획위원회를 개최하고 '부산대학교 6.25 참전유공자 명비 건립 사업 입지 등 결정'에 대한 안건을 심의한 결과, 부산대 6.25 참전유공자 명비의 위치를 변경해 건립을 계속 추진하기로 결정했다고 7일 밝혔다.

이날 위원회 결정에 따라 6.25 한국전쟁에 참전한 부산대 동문들의 이름을 새기는 '부산대학교 6.25 참전유공자 명비'를 기존 예정지였던 물리관 인근에서 교내 학군단 건물 주변의 부지로 변경해 설립할 계획이다.

부산대 관계자는 “위원회에서는 ‘부산대학교’라는 명칭을 넣어 우리 대학 출신 참전유공자임을 명확히 할 것과, 부산대 출신 참전유공자의 헌신을 기리는 사업 취지의 목적에 집중하기 위해 당초 디자인에 있었던 명비 뒷면 리차드 위트컴 장군에 대한 내용은 반영하지 않되, 위트컴 장군을 기리는 사업은 추후에 별도의 방안을 강구해 추진하기로 했다”고 전했다.

이에 따라 부산대는 위원회에서 결정된 교내 학군단 건물 인근 부지의 건립지에 대한 주변 환경개선을 포함한 명비 건립 사업에 이달부터 다시 착수해 올 하반기 중 마무리한다는 방침이다.

이번 '부산대학교 6.25 참전유공자 명비 건립' 사업은 지난해 7월 부산지방보훈청의 공동사업 제안에 따라 부산대가 조국 수호를 위해 6.25 전쟁에 참전한 부산대 동문들을 기리기 위해 교내 부지에 참전 동문들의 이름을 새긴 명비를 건립하고자 추진된 것이다. 부산대 출신 6.25 참전유공자는 현재까지만 약 255명가량으로 파악되고 있다.

지난해 부산지방보훈청의 사업 제안에 따라 부산대는 올해 1월 제1차 캠퍼스기획위원회를 열고 기존의 물리관 주변 부지에 명비 건립을 추진키로 결정한 바 있다. 하지만 이후 추진 과정에서 명비 건립 입지에 대한 교수회 등 학내에서 이견이 제기되면서 사업이 일시 중단됐다.

이후 대학본부는 교수회가 제안한 명비 건립 입지 변경과 명비 명칭 변경 및 위트컴 장군 내용 포함 여부에 대한 재검토 의견 등에 대한 협의를 거쳐, 지난달 31일 캠퍼스기획위원회를 열고 명비 건립을 최종 결정하게 된 것이다.

다만 교수회 등 학내 구성원들과 의견 수렴과 반영을 통해 명비를 건립할 입지가 변경됨에 따라 새로운 입지로 추천된 교내 학군단 건물 주변의 입지 조건에 맞도록 향후 추진 과정에서 명비의 규격 일부 조정 등 작업은 불가피할 것으로 예상된다.

부산대 대학본부 관계자는 “이번 부산대 6.25 참전유공자 명비 건립 사업의 주된 목적과 취지는 6.25 전쟁에 참전해 헌신한 250명이 넘는 부산대 출신 동문들의 이름을 새겨 후배들이 동문 선배들의 호국 정신과 헌신을 기리기 위한 것”이라며 “일각에서 제기하는 리차드 위트컴 장군의 공덕을 부산대 동문 참전유공자 명비에 함께 새기는 문제는 이번 사업의 근본 목적이 아니고, 특히 새로 변경된 입지의 조건상 명비 후면에 위트컴 장군을 새겨넣는 것은 오히려 위트컴 장군에 대한 예우에 걸맞지 않은 방식이라고 캠퍼스기획위원들이 판단했기 때문에 향후 다른 방식의 위트컴 기념 방안을 검토해보기로 한 것”이라고 밝혔다.