6일 홍태용 김해시장(왼쪽)과 아밋 쿠마르 주한 인도대사가 오찬을 가진 뒤 기념촬영을 하고 있다. (사진=김해시 제공)

3년간의 한국 근무를 마무리하며 이임을 앞둔 아밋 쿠마르 주한 인도대사가 지난 6일 김해시를 찾아 홍태용 시장을 만나 김해와 인도의 특별한 인연과 깊은 우정을 재확인했다.

홍 시장은 아밋 쿠마르 대사와 오찬을 함께하며 “저와 임기를 함께 시작한 대사님께서 김해에 큰 관심을 가지고 여러 가지 업무를 추진해 주셔서 깊이 감사드리고 인도에 돌아가서도 김해와 인도, 나아가 대한민국과 인도의 교류에 지속적인 관심을 가져주시길 바란다”고 말했다.

아밋 쿠마르 대사는 “김해는 저에게 특별한 곳으로 마치 고향에 와서 가족을 만나는 것 같은 느낌이다. 본국에 돌아가서도 김해, 인도 간 교류뿐만 아니라 김해인도문화교류관 건립, 인도 유학생 유치 등 교류 활성화를 위해 힘쓰겠다”며 김해와 인도 간 교류 협력에 대한 변함없는 의지를 나타냈다.

홍 시장과 아밋 쿠마르 대사는 김해 자매도시 아요디아시와 우호도시 우타르프라데시주와의 관계 활성화, 불암동에 건립 예정인 김해인도문화교류관의 인도 유물 기증, 인도 유학생의 김해 유치와 취업 연계, 문화 교류, 환경문제 공동대응 등 다양한 분야에서 심도 있는 협력방안을 논의했다.

오찬에 이어 대사 일행은 장유사, 수로왕릉, 수로왕비릉 등 김해의 주요 문화 유산을 둘러보며 2천 년 전 가야와 인도의 인연을 되새기는 의미 있는 시간을 가졌다.

아밋 쿠마르 대사는 2023년과 올해 가야문화축제 개막식에 참석하는 등 여러 차례 김해시를 방문해 가야와 인도의 연결성을 강조했다. 김해시는 김수로왕과 인도에서 온 허왕후의 역사적 인연에 기인해 2000년 2월 인도 아요디아시와 자매결연을, 2017년 12월 아요디아시가 속해 있는 우타르프라데시주와 우호결연을 맺고 교류하고 있다.