與 “‘호남 불’ 국힘 김정재, 지역비하‧재난 정쟁화 역대급 망언”

경북 포항 출신 김 “염려를 표현한 경상도식 언어 구사” 해명

‘호남불 망언’의 당사자인 국민의힘 김정재 정책위의장(왼쪽)이 27일 국회에서 송언석 원내대표와 얘기를 나누고 있다. (사진=연합뉴스)

더불어민주당은 이른바 ‘호남에서는 불 안 나나’라는 발언으로 논란이 되고 있는 경북 포항 북구 출신인 국민의힘 김정재 의원에 대해 의원직 사퇴와 제명 징계 등을 촉구했다.

국회 국토교통위원회 민주당 의원들은 28일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “국민의힘 김정재 의원의 발언은 단순히 지역 비하를 넘어 국가적 재난과 고통을 정쟁의 도구로 삼으려는 반인륜적인 행태이며 국민 통합을 저해하는 최악의 망언”이라고 비판하면서 “망언의 의도·과정을 어떻게 포장하든 김 의원은 국민께 사과하고 국회의원직에서 물러나는 것이 정상”이라고 주장했다.

그러면서 의원들은 “국토위 위원으로서도, 국민을 대표하는 국회의원으로서도 더는 남아 있을 자격이 없다. 김 의원은 국민 앞에 즉각 사과하고, 책임을 무겁게 받아들여 스스로 거취를 정하라”고 촉구했으며, 특히 국민의힘을 향해서도 “이 사태에 대해 책임지고 (김 의원에게) 강력한 징계 조치를 취하라”고 요구했다.

그리고 민주당 전현희 최고위원도 이날 국회에서 가진 기자간담회에서 국민의힘 김 의원 발언과 관련해 “국민의힘이 사실상 내란 살인에 동조하는 역대급 망언을 한 송언석 원내대표에 대해 아무런 해명·반성조차 하지 않은 채 그 발언에 이상 가는 역대급 망언이 터졌다”며 “그래 놓고는 사투리 탓이라며 옹졸한 변명을 내놓았다”고 지적하면서 “김 의원에 대한 제명을 즉각 추진하겠다”고 강조했다.

25일 국회에서 열린 본회의에서 ‘경북·경남·울산 초대형산불 피해구제 및 지원 등을 위한 특별법안’이 통과되자 피해 주민들이 기뻐하고 있다. (사진=연합뉴스)

앞서 논란의 이 발언은 지난 25일 열린 국회 본회의에서 ‘경북·경남·울산 초대형 산불 피해 구제 및 지원 등을 위한 특별법’ 표결에서 재석 218명 가운데 조국혁신당 5명이 기권한 가운데 나머지 여야 의원 213명이 찬성해 가결된 직후 한 여성 의원이 ‘호남에서는 불 안 나나’라고 말하자 주위의 의원들이 낄낄대며 웃었으며, 발언자가 특정되지 않았지만, 민주당은 “국민의힘 의석에서 논란의 발언이 나왔다”며 강하게 비판한 바 있다.

이에 한준호 최고위원은 이날 국회에서 열린 확대간부회의에서 “법안을 표결하는 과정에서 국민의힘 여성 의원이 느닷없이 악담한 것이 포착됐다. 또 다른 누군가는 그 말에 웃기도 했다”면서 “극우로 가버린 국민의힘은 이제 희망이 없다”고 직격했으며, 김병주 최고위원도 “너무 경악스럽다. 음성의 주인공을 찾아 국회의원 제명을 해야 한다”고 주장했다.

그리고 민주당 정청래 대표도 “매우 심각한 발언이고 너무나 부적절한 음성으로 이 의원의 목소리 주인공, 범인을 반드시 찾겠다”면서 “어렴풋이 누구인지 짐작은 간다. 목소리의 주인공은 자수해서 광명 찾기 바란다. 공개사과하면 좋겠다”고 촉구했다.

이후 국민의힘 김 의원은 지난 26일 한 언론과의 통화에서 자신이 해당 발언을 했다고 인정하면서 “(산불은) 특정 지역에만 나는 게 아니라 영·호남 가리지 않고 불이 난다. 그러니 찬성을 해달라는 취지였다”면서 “어제 표결에서 노란색(조국혁신당 기권) 불이 들어오니까, ‘재난에 영·호남이 어디 있느냐’라는 경상도 말로 짧게 축약돼 말하다 보니 오해를 산 듯하다”고 적극 해명에 나섰다.

이어 김 의원은 “국가적 재난이니 초당적 차원에서 여야를 막론하고 산불특별법을 찬성해서 힘을 보태주자는 얘기였는데 다르게 해석돼서 깜짝 놀랐다”며 “제 지역구인 포항도 지진이 났던 지역이고, 당시 지진법을 통과시킬 때 여야가 전원 찬성으로 도와줘 고맙게 생각하는 사람”이라고 했다.

그러나 김 의원의 이 같은 해명에도 민주당 한 최고위원은 곧바로 자신의 SNS에 “이걸 변명이라고 할 수 있나. 윤리위(국회 윤리위원회)에 제소하고 제명해야 한다”고 주장하는 등 비판은 이어졌다.

민주당 백승아 원내대변인도 이날 국회 소통관에서 기자들과 만나 “(이번뿐 아니라) 국회 내에서 학살·증오·차별에 대한 망언이 계속 나오는 것에 대해 굉장히 심각하게 생각하고 있다”며 “저희 당 안에서 (김 의원을) 제명해야 한다는 의견이 나오고 있다. 국민의힘의 공개적인 사과가 있어야 한다”고 말했다.

하지만 이에 대해 국민의힘 원내지도부 관계자는 29일 CNB뉴스와 전화통화에서 “김 의원의 발언은 산불 같은 재난에는 지역이 없기 때문에 지역구에 상관없이 다들 법안 표결에서 찬성해야 한다는 취지에서 나온 말”이라며 “민주당이 억지 트집을 잡아 정쟁화하려 하고 있다”고 반발했다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)