윤영호 전 통일교 세계본부장이 2022년 대선 전후로 국민의힘 의원들을 조직적으로 후원한 것은 물론, 민주당 소속 유력 정치인도 지원했다고 법정에서 밝히면서 파장이 일고 있다. (사진=연합뉴스)

지난 2022년 대선을 전후로 국민의힘 의원들을 조직적으로 후원한 혐의를 받는 윤영호 통일교 전 세계본부장이 현재 집권 여당인 더불어민주당 소속 유력 정치인들에게도 접근해서 지원했다고 법정에서 밝히면서 파장이 일고 있다.

특히 윤 전 본부장은 민중기 특별검사팀 수사를 받을 때도 이러한 내용을 진술한 것으로 드러나 야당인 국민의힘으로 부터 특검팀이 야당만을 겨냥한 ‘선택적 수사’를 했다는 지적이 나오면서 논란이 확산되고 있다.

8일 법조계에 알려진 바에 따르면 윤 전 본부장은 지난 5일 자신의 업무상 횡령 등 혐의 사건 공판에서 “20대 대선 전인 2022년 2월 교단 행사인 ‘한반도 평화서밋’을 앞두고 국민의힘뿐 아니라 민주당과도 접촉을 시도했다”고 밝히면서 “권성동만 아니라 수많은 사람을 만나봐야 했다. 한쪽에 치우쳤던 게 아니고 양쪽 모두 어프로치(접근) 했다”고 주장했다.

그러면서 윤 전 본부장은 “지난 2017∼2021년에는 국민의힘보다 민주당과 더 가까웠다”면서 “현 정부의 장관급 네 분에게 어프로치했고, 이 중 두 분은 (한학자) 총재에게도 왔다 갔다”고 증언하면서 “통일교 간부 이모 씨가 이재명 대통령의 오랜 측근인 정진상 전 민주당 당대표 정무조정실장 측에 접근하려 했다는 녹취록이 있다”고도 언급했다.

윤 전 본부장은 “이런 사실을 모두 지난 8월 특검팀과 면담하며 털어놨고 국회의원 리스트도 전달해 수사 보고서에도 적혀 있다”면서 “문재인 정부 시절 민주당 국회의원 2명에게 수천만원을 지원했다”고 이들의 실명을 말하면서 “한 명에게는 2018∼2019년 현금 4천만원과 1천만원 상당 시계를, 다른 한 명에게는 2020년 현금 3천만원을 줬다”고 주장했다.

또한 서울중앙지법 형사합의27부(우인성 부장판사) 심리로 이날 열린 통일교 한학자 총재의 정치자금법·청탁금지법 위반 등 혐의 속행 공판에 증인으로 출석한 통일교 지역 관계자들도 “국민의힘뿐 아니라 더불어민주당과도 인연을 맺기 위해 노력했다”는 증언을 내놨다.

통일교는 전국을 5개 권역으로 나눠 조직을 뒀는데, 이들 지역 관계자들은 2022년 대선 전후로 국민의힘 지역 시도당에 후원금을 준 전달책 역할을 하면서 대다수는 특검팀의 공소사실대로 국민의힘에 후원금을 전달했다고 증언했으나, 이날 한 지역 관계자는 “윤 전 본부장의 지시로 민주당에도 접촉하려 힘썼다”고 진술했다.

서울 남부 지역에서 활동했다는 강모씨는 ‘어떤 활동을 해왔는가?’라는 특검 측 질문에 “다양한 정치인들 그리고 산하 관련된 분들 그 외 외부 조직하고 인연 맺기 위해 많은 노력을 했다”고 말하면서 “윤 전 본부장의 지시로 민주당 의원들과도 인연 맺기 위해 노력했다”고 진술했다.

그러면서 강씨는 “특검 조사에서 일부 진술을 거부한 것은, 오해의 소지가 있을 것 같다는 개인적 판단을 했다”면서 “우리가 윤석열 후보와 보수 진영에만 국한돼 지원했다는 건 성립될 수 없다고 판단했고 이걸 계속 강압적으로 조사하는 와중에 그걸 밝힐 필요 없다고 판단했다”고 말했다.

실제로 교단 내에서는 정치후원금, 출판기념회 책 구매 등의 방식으로 지원한 민주당 정치인이 15명에 달하는 것으로 알려졌으며, 항간에는 민주당 전.현직 의원 10여명의 이름이 적힌 명단이 나돌기도 했다.

특검팀은 통일교 관련 수사 과정에서 윤 전 본부장이 언급한 녹취록을 확보했으며, 최근 이를 윤 전 본부장 재판에 제출한 것으로 파악됐으나 일각에서는 특검팀이 윤 전 본부장으로부터 구체적 정보를 입수하고도 통일교의 국민의힘 불법 지원에 초점을 맞춘 편파 수사를 한 게 아니냐는 지적도 나오고 있다.

특검팀은 윤 전 본부장과 한 총재에게 2022년 1월 국민의힘 권성동 의원에게 윤석열 정부의 통일교 지원을 요청하며 정치자금 1억원을 전달한 혐의, 같은 해 4∼7월 통일교 단체 자금 1억4천400만원을 국민의힘 의원 등에게 쪼개기 후원한 혐의를 적용해 구속기소 했으나 통일교의 민주당 후원에 대한 수사에는 착수하지 않았다.

이와 관련 특검팀은 이날 정례 브리핑에서 “통일교 윤 전 본부장으로부터 민주당 지원과 관련한 진술을 받았지만 김건희씨 관련 의혹들을 수사 대상으로 규정하는 특검법과 이 사안의 관련성이 떨어진다는 취지에 따라 수사 대상이 아니라고 판단했다”고 해명했으나 그동안 특검팀이 수사해 재판에 넘긴 사건 중 김씨와 무관한 사례도 적지 않았다는 점에서 이 같은 해명의 설득력이 떨어진다는 지적도 나오고 있다.

이 같은 특검팀의 수사 방식을 둘러싸고 국민의힘 송언석 원내대표는 이날 최고위원회의에서 “민중기 특검은 통일교가 민주당 의원 2명에게 수천만원 금품을 제공하고 15명이 금품 수수에 연루됐다는 구체적 진술이 있는데도 이를 수사하지 않고 덮었다”면서 “이것이 노골적 선택적 수사이고, 야당 탄압 정치적 수사라는 걸 자인한 것”이라고 비판했다.

반면 앞서 백승아 민주당 원내대변인은 지난 6일 서면 브리핑을 통해 “국민의힘처럼 조직적 동원에 따른 불법 후원은 전혀 아니었기에 수사선상에 오르지 않았던 것”이라며 “이는 법과 증거에 따른 판단이지 정치적 고려나 편파 수사가 아니다”라고 반박했다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)