부산지역 시민단체들이 9일 시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 부산시의 ‘2030부산세계박람회 유치활동 백서’를 규탄하고 있다.(사진=임재희 기자)

2030부산세계박람회 유치 실패의 원인을 담았다는 부산시의 ‘유치활동 백서’를 두고 지역 시민사회가 강하게 반발하고 나섰다. 지역 40여개 시민사회단체는 9일 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “29표 참패 이후에도 반성이 없는 백서는 시민을 기만한 문서”라며 “즉각 폐기하고 전면 재작성하라”고 요구했다.

단체는 부산시와 정부가 지난달 28일 공개한 총 309쪽 분량의 백서를 두고 “실패 원인 규명은 고작 18쪽, 전체의 5.8%에 불과하다”며 “90% 이상이 행사 사진, 홍보물, 추진 경과 등 치적 나열로 채워진 실패한 백서”라고 비판했다. 특히 필진, 발간 과정, 참고 자료, 회의록 등 기본적 구성 요소조차 빠진 점을 지적하며 “최소한의 기준도 갖추지 못한 문서”라고 목소리를 높였다.

시민단체는 백서가 유치 실패의 핵심 원인을 축소·은폐했다고 주장했다. 백서에서 부산시는 ‘늦은 출발’을 실패 사유로 꼽았지만, 단체는 “부산시는 이미 2014년부터 유치를 추진해왔다”며 “10년의 시간이 있었음에도 결정적 시기에 전략을 잃어버린 것은 명백한 직무유기”라고 반박했다. 이어 “정책 판단 미비를 ‘시기 탓’으로 돌리는 비겁한 백서”라고 비난했다.

또 이들은 백서가 ‘보고 체계 붕괴’를 스스로 자백한 문서라고 지적했다. 단체는 “백서는 ‘대통령실의 과도한 기대와 낙관론이 객관적 정세 판단을 마비시켰다’고 인정하고 있다”며 “객관적 데이터보다 ‘듣기 좋은 보고’에 치중한 관료주의와 확증 편향이 29표 참패를 불러온 핵심 원인임에도 책임 소재는 침묵하고 있다”고 주장했다.

유치 예산 집행에 대한 불투명성도 도마 위에 올랐다. 단체는 “1200억 원이 넘는 예산이 어떻게 집행됐는지조차 공개하지 않은 것은 직무유기”라며 “특히 해외 홍보 예산을 투표 2주 전에서야 투입한 ‘깜깜이 집행’과 국외 출장·행사 과다 지출 문제는 백서에서 사실상 삭제됐다”고 비판했다.

시민사회는 백서가 책임 회피를 위해 전략적으로 작성됐다고 규정했다. 백서가 유치 실패 원인을 ‘경쟁국의 공격적 외교전’으로 돌리면서, 정작 한국이 2022년까지도 득표 전략을 갖추지 못한 늦장 대응은 거의 다루지 않았다는 것이다. 또 부산시가 스스로 인정한 “국내 홍보 치중” 문제 역시 백서에는 누락됐다고 지적했다.

단체는 이날 기자회견에서 ▲백서 전면 폐기 및 재발간 ▲유치 예산 재검증 ▲감사원 감사 청구 ▲(가칭) ‘부산시민 기만한 엑스포 유치활동 진상규명위원회’ 구성 등을 요구했다. “2030엑스포 유치 실패는 단순한 패배가 아니다”며 “철저한 진상 규명과 반성이 없다면 부산의 미래 전략은 또 실패할 것”이라고 경고했다.

부산시는 백서에서 외교 교섭의 한계와 국가별 맞춤 전략 부족이 유치 실패의 주요 배경이었다고 평가한 바 있으나, 시민사회는 “백서는 반성과 책임이 아닌 면피와 홍보로 채워졌다”고 강하게 비판했다.