울진군이 봄철 산불 대비 관계기관 대책 회의를 개최하고 있다. (사진=울진군 제공)

경북 울진군이 대형산불의 아픈 경험을 교훈 삼아 산불 대응 체계를 강화하고 주민 피해 최소화를 위한 예방과 초동 대응력 확보에 나섰다.

울진군에 따르면 2022년 3월 4일 북면 두천리에서 발생한 산불은 강한 바람을 타고 빠르게 확산되며 울진군 역사상 최대 피해와 최장기간 산불이라는 기록을 남겼다. 또 2025년 3월 의성군에서 발생한 산불이 강풍을 타고 경북 5개 시·군으로 번지면서 9만9289ha에 달하는 산림 피해와 함께 82명의 사상자가 발생하는 등 기후변화로 인해 산불이 대형화·연중화되는 상황이다.

이에 울진군은 산불로부터 군민의 생명과 재산을 보호하기 위해 관계기관 협력체계를 구축하고 주민대피계획을 마련하는 등 산불 대응력을 강화하고 있다.

우선 울진군은 매년 봄철 산불 위험 시기에 맞춰 관계기관 대책회의를 개최하고 있다. 회의에는 울진군을 비롯해 소방서, 경찰서, 울진국유림관리소, 울진산림항공관리소 등 지역내 10개 기관이 참여해 산불 대응 방안을 공유하고 주민 피해 최소화를 위한 협력체계를 강화하고 있다.

특히 올해부터는 산림청 산하 동해안 국가산불방지센터도 회의에 참여해 동해안 권역 산불 대응 전략을 함께 논의하고 있으며, 지난해 발생한 경북 초고속 산불 사례를 토대로 주민대피계획을 공유하는 등 보다 실질적인 대응 방안 마련에 집중하고 있다.

울진군은 또한 드론을 활용한 무인 산불감시 시스템도 구축했다. 금강송면 소광리 금강송에코리움과 온정면 소태리 백암숲체험교육장에 자동비행과 충전이 가능한 드론스테이션(DJI Dock)을 설치해 2024년 봄부터 운영하고 있다.

드론 감시 시스템을 통해 불법 소각 행위를 적발하는 성과도 나타나고 있다. 2024년 5월 금강송면 소광리에서 1건, 같은 해 11월 온정면 덕산리와 금천리에서 2건, 2025년 11월 온정면 소태리에서 1건의 불법 소각 행위를 적발해 과태료를 부과했다.

드론 도입 이후 산림 인접지역 소각행위도 크게 감소했다. 2023년 산림 인접지 소각으로 인한 과태료 부과 건수는 15건이었으나 드론스테이션 운영 이후 연간 6건 수준으로 50% 이상 줄어들면서 예방 효과도 나타나고 있다.

이와 함께 울진군은 산불 대응 인프라 확충에도 힘을 쏟고 있다. 동해안 국가산불방지센터와 경북도 119산불특수대응단을 유치해 현재 건립을 추진 중이며, 대응단이 완공되면 대형 산불 진화헬기가 배치돼 산불 초기 대응 능력이 크게 향상될 것으로 기대된다.

또 주요 문화재와 주민 생활권 인접 산림에 일정 거리의 이격 공간을 조성하는 ‘산불안전공간 조성사업’과 산불 확산을 지연하는 산불확산지연제 시범사업 등 다양한 예방 정책도 추진하고 있다.

울진군 관계자는 “이미 대형 산불을 겪으며 국민들의 도움으로 복구를 진행하고 있는 만큼 더 이상 산불이 발생해서는 안 된다”며 “산불 걱정 없는 울진군을 만들기 위해 예방과 대응에 최선을 다하겠다”고 말했다.