문산읍 일대 반환 미군 공여지 캠프 게리오웬 부감도. (사진=경기도반환공여구역 누리집 갈무리)

수백억 원대 지방세수 증대 효과가 거론되는 과천 경마공원 유치전이 경기북부 지자체 간 주도권 경쟁으로 번지고 있다. 17일, 경기북부 경원권 5개 시·군이 공동 대응을 선언하며 세 결집에 나선 가운데, 파주시와 고양시는 각각 독자 전략을 앞세워 별도 행보에 나서는 모습이다.

이날 의정부시청 태조홀에서는 의정부시와 양주시, 포천시, 동두천시, 연천군이 과천경마공원 이전과 방산혁신클러스터 유치를 위한 공동선언식을 개최했다. 이들 지자체는 개별 경쟁보다 경기북부 유치라는 큰 틀의 공동 이익을 앞세워 협력 체계를 구축하겠다는 입장을 밝혔다.

과천 경마공원 이전과 방산혁신클러스터 유치를 동시에 추진하며 지역 경제의 신성장 동력 확보를 겨냥한 구상이다.

반면, 파주시는 경원권 공동대응과는 별도로 독자 유치 전략을 구체화하고 있는 것으로 파악됐다. 파주시 내부 실무부서 관계자는 CNB뉴스와의 통화에서 "과천 경마공원 유치 대응을 위한 내부 TF 구성이 마무리됐고, 관련 결재도 완료된 상태"라고 설명했다. 유력 검토 부지로는 문산읍 일대 반환 미군 공여지인 캠프 게리오웬이 거론된다.

파주시 내부에서는 이번 유치전의 명분으로 반환 미군 공여지 활용과 접경지역 규제에 따른 장기 희생을 함께 들고 있다.

파주시 내부 실무부서 관계자는 CNB뉴스와의 통화에서 "이번 경마공원 유치를 경기북부의 특별한 희생에 대한 보상과 국가균형발전 차원에서 볼 수 있다"는 취지로 설명했다. 군사시설보호구역 등으로 오랜 기간 개발이 제한돼 온 접경지역에 대규모 개발사업을 유치할 필요가 있다는 논리다.

17일, 의정부시청 태조홀에서 열린 경원권 5개 시군 공동선언 현장. (사진=포천시)

캠프 게리오웬은 파주시가 공개적으로 검토해 온 후보지이기도 하다. 지역 유력 일간지는 지난달, 파주시가 캠프 게리오웬을 대체 부지로 정해 향후 공모 등에 대비할 방침이라고 보도한 바 있다. 해당 부지의 반환면적은 약 311,744㎡다.

정치권도 파주 유치전에 힘을 싣고 있다.

윤후덕 의원과 박정 의원은 지난달부터 접경지역의 특별한 희생에 대한 보상과 지방세수 확대 필요성을 근거로 파주 유치 필요성을 공개적으로 제기해 왔다. 파주시는 경원권 공동선언에 포함되지는 않았지만, 유치전에서 이탈한 것이 아니라, 별도의 축에서 실질적인 대응 체계를 갖춰가는 대목으로 볼 수 있다.

여기에 고양시까지 가세하면서 경기북부 유치전은 다극 구도로 재편되고 있다.

고양시는 지난달 유치전 참여를 공식화하며 MICE 산업과 문화 콘텐츠를 결합한 이른바 포스트 경마 모델을 제시했다. 원당 종마목장과 경제자유구역 예정지, 대곡역세권 등을 잇는 복합 개발 구상을 통해 단순 세수 증대 이상의 시너지를 창출하겠다는 전략이다. 고양시는 기존 인프라와 개발 잠재력을 앞세워 다른 후보지와 차별화에 나선 상태다.

현재 경기북부 유치전 구도는 경원권 5개 시·군의 공동전선, 고양의 복합 개발형 단독 전략, 파주의 공여지 활용형 독자 전략이 맞붙는 3각 구도로 좁혀지는 양상이다. 한국마사회와 정부의 공식 절차가 시작되면 지역 내 주도권을 잡기 위한 각 지자체의 속도전은 더욱 치열해질 것으로 예상된다.