안동시청 전경. (사진=안동시 제공)

경북 안동시가 인공지능(AI)과 로봇 기술을 접목한 미래형 스마트 과수 산업의 발판을 마련했다.

안동시는 농림축산식품부 주관 ‘AX(AI 전환) 기반 지능형 농작업 협업 산업화 기술개발사업’ 공모에 최종 선정돼 ‘재배관리 로봇 플랫폼 및 지능화 기술 개발’을 본격 추진한다고 6일 밝혔다.

이번 사업은 농촌 고령화와 인력 부족 등 과수 산업의 구조적 위기를 정면 돌파하기 위해 마련됐다. 2030년까지 투입되는 총 사업비 72억 원은 로봇 시스템 고도화와 현장 실증에 체계적으로 사용된다. 국비 44억 원은 가지치기·열매 솎기·수확이 가능한 정밀 로봇 개발에, 지방비 22억 원은 인공수분 자동화 기술 및 테스트베드 구축에 집중 투자될 예정이다.

사업 주관인 한국로봇융합연구원을 비롯해 ㈜대동로보틱스 등 산학연 전문가들은 위성항법시스템(GNSS)과 라이다(LiDAR) 기반의 자율주행 기술을 적용한다. 이를 통해 사람과 로봇이 유기적으로 소통하며 작업하는 ‘전주기 협업형 로봇 시스템’을 완성하는 것이 핵심이다.

안동시는 이번 프로젝트에서 기술의 완성도를 검증하는 ‘실증 거점’ 역할을 수행한다. 실제 과수 현장에서의 반복적인 테스트를 통해 로봇 기술의 농가 적용성을 높이고, 노동력 절감 등 농민들이 피부로 느낄 수 있는 실질적인 성과를 도출할 계획이다.

안동시 관계자는 “이번 공모 선정은 안동 농업이 인공지능과 로봇을 만나는 중요한 전환점이 될 것”이라며 “현장 중심의 혁신을 통해 안동을 대한민국 미래형 스마트 과수 산업의 선도 도시로 만들어 가겠다”고 밝혔다.