1979년 4월 제19차PATA 경주워크숍 모습.(사진=경북관광공사 제공)

경상북도와 경상북도문화관광공사, 포항시, 경주시가 PATA 연차총회 ‘PATA Annual Summit 2026’ 개최를 앞두고 준비에 속도를 내고 있다.

총회는 ‘회복력 있는 미래를 향한 여정’을 주제로 오는 5월 11일부터 13일까지 사흘간 포항과 경주에서 열린다. 30여 개국 관광 분야 관계자와 전문가 300여 명이 참석해 글로벌 관광 현안을 논의한다.

행사는 개회식과 이사회, 라운드테이블, 연차총회, 글로벌 컨퍼런스, 정책포럼 등으로 이어지며, 마지막 날 폐막식으로 마무리된다.

이번 총회는 1979년 경주 육부촌에서 열린 PATA 워크숍 이후 47년 만에 경북에서 다시 열리는 행사로 의미를 더한다. 올해 PATA 창립 75주년과 맞물려 상징성도 크다.

경북도와 공사는 APEC 정상회의 성과를 이번 총회로 이어간다는 계획이다. ‘APEC 정상 발자취 투어’와 경북형 MICE 관광상품을 선보이고, ‘5韓’ 테마 홍보관을 통해 지역 문화 콘텐츠를 알릴 예정이다.

또 포항과 경주의 특성을 결합한 ‘듀얼 시티’ 방식으로 운영해 체류형 관광을 강화하고, 약 100억 원 규모의 경제 효과를 기대하고 있다.

김남일 경북문화관광공사 사장은 “이번 총회가 경북 관광의 도약 계기가 될 것”이라며 “성공적인 개최로 글로벌 MICE 관광 경쟁력을 높이겠다”고 말했다.

한편 PATA는 1951년 설립된 아시아·태평양 지역 관광 국제기구로, 88개국 800여 개 회원이 참여하고 있다. 국내에서는 이번이 여섯 번째 개최다.