경남 하동의 화개농협과 악양농협이 합병을 의결했다.

경남농협에 따르면 화개농협과 악양농협은 지난 29일 합병을 위한 조합원 찬반투표를 실시했다.

찬반투표 결과 화개농협은 총 조합원 1345명 중 1030명이 투표(76.8%)에 참여했고 이중 63.5%인 654명이 찬성, 악양농협은 조합원 1501명 중 1154명이 투표(76.8%)에 참여해 80.59%인 930명이 찬성하여 두 농협의 합병이 가결됐다.

이에 따라 향후 합병공고 및 채권자 보호절차 등을 이행한 후 내년 2월 중 농림축산식품부에 합병인가를 신청해 3월 중 합병등기를 통해 총 조합원 2800여명, 총 자산 1950억원 규모의 '(가칭)화개악양농협'으로 새롭게 출발하게 된다.

농협중앙회는 두 농협의 합병에 따라 조기 경영안정과 합병을 통한 시너지 효과 창출을 위해 280여억원(정부지원자금 20억원 포함)의 무이자자금을 지원하며 이와 함께 종합컨설팅을 통한 장기발전 청사진을 제시하는 등 지도와 지원을 아끼지 않을 예정이다.

한편 농협중앙회는 지난해부터 농업환경 변화에 선제적으로 대응하고 '규모의 경제'로 시너지를 창출해 농가의 실익증대에 기여하기 위해 농축협의 합병을 적극 추진하고 있다.

지난해부터 올 10월까지 9개 농협이 합병등기를 완료(9개 농협 소멸)해 새로운 농협으로 거듭났으며, 4개 농협은 합병의결을 완료(2개 농협 소멸 예정)했고 10개 농협은 합병가계약을 체결하는 등 합병절차를 진행 중이다. 경남에도 금차 합병을 의결한 화개/악양농협 외 거창의 남거창농협과 신원농협이 오는 12월 12일 합병 찬반투표가 예정돼 있어 이번 합병의결 결과가 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.