경남도청사 전경. (사진=경남도 제공)

경남도가 3월 1일부터 시외·고속버스 요금을 인상한다.

지난 15일 국토교통부는 시외버스(일반·직행형) 요금을 13.5%, 고속버스 요금을 7.95% 각각 인상하고, 내달 1일부터 전국 동시 시행한다고 밝힌 바 있다.

이에 따라 시외버스의 최저요금(10km까지 정액)도 기존 1300원에서 1500원(15.4%)으로 인상된다.

특히 이번 시외버스 요금인상은 2013년 3월 2일 인상 후 6년 만에 이뤄진 것으로, 이는 그동안 물가, 인건비 등 운송원가의 지속적인 상승에 따른 시외버스 업계의 경영상 어려움 누적을 반영해 불가피한 조치로 보인다.

경남도에서는 이번 요금변경으로 이용객의 혼란과 불편이 발생하지 않도록 인상내용에 대해 버스터미널과 자동차에 변경된 사항을 게시하도록 하는 등 이용객의 불편을 최소할 계획이다.

도내 주요노선별 인상내역으로는 시외직행의 경우 창원-부산(서부) 구간이 3700원에서 4300원으로 600원 인상됐으며, 진주-마산 구간은 4700원에서 5300원으로 600원, 거제-부산(서부) 구간은 7200원에서 8200원으로 1000원 인상됐다.

창원-울산 구간은 8100원에서 9100원으로 1000원, 마산-대구 구간은 6500원에서 7300원으로 800원, 창원-수원 구간은 2만 2200원에서 2만 5200원으로 3000원이 각각 인상됐다.

고속버스 우등신고요금은 창원-서울 구간은 3만 900원에서 3만 3400원으로 2500원, 진주-서울 구간은 2만 9000원에서 3만 1300원으로 2300원 각각 인상됐다.

한편 초등학생은 일반인 요금의 50%, 중·고교생은 일반인 요금의 20%를 할인 받을 수 있으며, 시외우등버스의 경우 사전예매(2일전까지), 단체예매(5인~10인), 왕복예매, 뒷좌석 예매․발권 시 요금의 10%를 할인 받을 수 있다.

조규호 교통정책과장은 “그동안 버스업계의 지속적인 요금 인상건의에도 불구하고, 이용자 부담을 고려해 6년간 요금을 동결해 왔다”며 “요금 조정 이전에 예매된 승차권은 종전 요금을 적용 받도록 해 이용객의 불편을 최소화 하고 일정기간 동안 모든 노선의 버스를 자유롭게 이용(free-pass)할 수 있는 정액권과 통근 및 통학이 가능한 단거리 노선(100km 미만)을 일정기간 왕복으로 이용할 수 있는 정기권도 향후 도입해 시외버스 이용 부담을 완화할 계획”이라고 밝혔다.