9일 김해시청을 방문한 고든 처치 주부산미국영사(왼쪽)가 허성곤 시장과 면담을 갖고 있다. (사진=김해시 제공)

허성곤 김해시장은 9일 시청 접견실에서 고든 처치 주부산미국영사와 코로나시대 김해시와 주부산미국영사관 간 상호교류 및 협력방안에 대해 논의하는 시간을 가졌다.

주한미국영사로는 처음으로 김해시를 방문한 고든 영사는 지난해 8월 취임한 이래 관할지역인 영남과 제주에 있는 주요 지자체, 대학 및 기관 등을 틈틈이 방문하며 교류의 장을 마련해 오고 있다.

이날 만남에서 허성곤 시장과 고든 처치 미영사는 김해시의 역사, 문화, 관광, 정치 등 다양한 현안에 대해 의견을 교환했다. 특히 미영사는 김해시의 코로나 방역을 높이 평가하며 코로나시대 대응방안을 공유했다.

허 시장은 “시민들에게 국제화시대에 걸맞는 질높은 행정서비스를 제공하고 싶다”며 “김해시와 미국과의 관계가 더욱 증진될 수 있도록 협조해 주시길 바란다”고 말했다.

고든 처치 미영사는 행정, 문화예술 분야 교류뿐만이 아니라 경제교류에 대해 언급했다. 또한 현재 김해시 국제교류도시인 미국 세일럼시와 레이크우드시와의 교류활동에 대해 깊은 관심을 표명했으며, 김해시와 주부산미국영사관 간 지속적인 교류와 협력의 뜻을 밝혔다.

김해시는 1997년 미국 오레건주 세일럼시와 국제자매도시를 체결했고, 2007년 미국 워싱턴주 레이크우드시와 국제우호협력도시를 체결해 교류를 이어오고 있다. 최근에는 레이크우드시와 김해시 학생 초청 미술대회를 개최하는 등 비대면 교류확대에도 힘쓰고 있다.

허 시장은 “코로나19 상황이 안정되고 나면 현재의 국제교류협력 관계를 강화할 뿐만 아니라, 우리시의 인구규모, 산업구조 등을 고려하여 실질적으로 도움이 되는 도시와의 교류를 확대하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.