‘최초 탄핵소추’ 당했던 최재해 감사원장 퇴임…“외풍속 독립성 지키려 노력”

‘尹 뒷배’로 최고 실세였던 유병호, ‘세상은 요지경’ 틀고 고성에 ‘난동’ 부려

헌정사 최초로 감사원장 탄핵소추를 겪었던 최재해 감사원장은 11일 “아쉬움은 있을지언정 후회는 없다”면서 4년의 임기를 마치고 퇴임했다. (사진=감사원 제공)

지난 2021년 11월 당시 문재인 대통령에 의해 임명돼 1963년 감사원이 개원한 이후 내부 출신으로 처음 감사원 수장에 올랐으나 헌정사 최초로 감사원장 탄핵소추까지 겪었던 최재해 감사원장이 “아쉬움은 있을지언정 후회는 없다”는 말을 남기로 퇴임했다.

최 원장은 11일 오전 서울 종로구 감사원 청사에서 열린 퇴임식에서 이 같은 4년 임기의 소회를 피력하면서 “모든 일이 순탄치만은 않았고 어려움도 많았다. 국가적으로 엄중한 상황이 오랜 기간 이어졌으며 감사원의 독립성과 중립성을 둘러싼 오해와 논란 속에 탄핵소추라는 전례 없는 상황도 겪었다”고 말했다.

이어 최 원장은 “때로는 쉽지 않은 순간도 있었지만, 감사원을 위하는 길이 무엇인지 스스로 묻고 또 물으며 그 길을 선택해 왔기 때문에 후회는 없다”면서 “감사원장으로서 맨 앞에서 외풍을 맞으면서도 감사원의 독립성과 원칙을 지키기 위해 심사숙고하며 최선의 노력을 다했다”고 자평했다.

실제로 최 원장은 비상계엄 직후인 지난해 12월 5일 윤석열 정부 출범 후 전현희 전 국민권익위원장에 대한 ‘부실감사·표적감사’를 이유로 국회에서 소추안이 통과돼 탄핵 심판에 넘겨져 100일 가까이 직무가 정지됐으나 지난 3월 13일 헌법재판소가 전원일치로 탄핵소추를 기각하면서 업무에 복귀했다.

최 원장은 기관 정기감사 내실화와 감사인 헌장 제정, 공공감사기준 전면 개정, 전략적 감사기획 시스템 마련, 미래지향형 예방감사 확대 등을 임기 중 성과로 꼽았으며, 감사원을 향해서는 ‘존이구동’(尊異求同)·‘화이부동’(和而不同)이라는 한자 성어를 인용하며 “차이를 존중하고 하나의 목표를 향해 함께 나아갈 때, 그 속에서도 중심과 원칙을 잃지 않을 때 어떤 난관도 슬기롭게 극복할 수 있다”는 당부의 말을 남겼다.

이로서 감사원은 감사위원 7인이 주요 감사 정책·계획을 의결하는 감사위원회 구성에 변화가 예상되는 가운데 원장 권한대행을 맡은 김인회 감사위원은 다음 달 2일, 이남구·이미현 감사위원은 내년 4월 각각 임기를 마친다. 이들은 모두 문재인 정부가 임명한 여권 성향 인사들이지만 최 원장을 포함해 윤석열 정부가 임명한 김영신·유병호·백재명 감사위원은 야권 성향으로 분류되고 있다.

하지만 감사원법상 감사위원회의 과반수가 공석이 되면 안건을 의결할 수 없어 이재명 대통령이 서둘러 후임 감사원장을 임명하고 신임 감사원장의 제청으로 감사위원 3인을 임명할 경우, 7인 중 4인이 여권 성향으로 구성될 수 있을 것으로 보인다.

尹정부에서 ‘감사원 최고 실세’로 군림했던 유병호 감사위원이 11일 최재해 감사원장의 퇴임식에서 고성을 지르는 등 ‘난동’을 부렸던 것으로 알려져 많은 사람들의 비판을 받았다. (사진=연합뉴스)

한편 윤석열 정부 출범 이후 尹의 ‘강력한 뒷배’로 사무총장을 맡아 각종 감사를 주도하는 등 ‘감사원 최고 실세’로 불리우며, 감사원을 좌지우지했던 유병호 감사위원이 이날 최 원장의 퇴임식 직후 “영혼 없는 것들”이라고 소리를 지르는 등 ‘난동’을 부린 것으로 알려졌다.

이날 최 원장의 비공개 퇴임식 참석자들의 전언에 따르면, 최 원장의 퇴임식 직후 참석자들이 기념사진을 찍기 위해 움직이자 유 위원이 스마트폰으로 유행가인 ‘세상은 요지경’이라는 노래를 틀면서 최 원장을 향해 “영혼 없는 것들”이라고 고성을 질렀던 것으로 알려졌다.

유 위원의 이 같은 ‘난동’은 이재명 정부 출범 이후 최 원장이 윤석열 정부 때의 감사 운영 전반을 점검하는 감사원 ‘운영쇄신 티에프(TF)’를 꾸린 데 대한 불만을 표출하는 의미로 보이며, 실제로 유 위원은 지난달 국회 법제사법위원회 국정감사에서 “TF 구성의 근거와 절차, 활동 내용이 전부 위법”이라고 주장한 바 있다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)