김승연, 이재현, 조석래 등 재계 총수들이 대규모 사면될 것이라는 얘기가 돌고 있는 가운데 재벌개혁에 주력하고 있는 야권이 어떤 태도를 취할지 주목된다. 야권의 포지션으로 볼 때 재벌총수 사면에 반대해야겠지만 경제민주화 법안 통과를 위해 찬성의 목소리를 낼 것이라는 설(說)이 나온다. 대규모 특사가 법안통과의 포석이 될까. (CNB=손강훈 기자)

대통령, 기업총수 ‘8.15사면’ 만지작
野, 기업달래기·법안강행 ‘양면작전’
재계, 사면 기대감 과거 비해 커져

헌정사상 101번째 8.15 광복절 특별 사면에 기업 총수가 얼마나 포함될지 관심이 집중된다. 특사의 폭과 대상은 아직 알려지지 않았지만 ‘경제적 위기’가 사면 결정의 주요 배경으로 거론된 만큼 재계는 기대감을 감추지 않고 있다.

그동안 박근혜 정부는 대통령 특사 남용에 대한 논란을 의식해 최대한 자제해 왔다. 2014년 1월 첫 특사에는 기업 총수가 포함되지 않았고 2015년에는 최태원 SK그룹 회장 한 명만 사면을 받았다. 기업인보다는 생계형 민생사범 위주로 진행한 것.

하지만 사드 정국, 우병우 민정수석 논란 등으로 실추된 지지율을 회복하는 카드로 재계에 화해의 제스처를 보낼 가능성이 크다는 분석이다. 박 대통령이 지난달 11일 국무회의에서 특사를 지시하면서 직접 ‘재기의 기회’란 말을 언급했다.

박 대통령은 “우리 경제가 대내외적으로 어려움이 많다. 국민 모두가 힘을 모아 위기를 극복할 수 있는 희망의 전기가 필요한 시기이다”며 “광복 71주년을 맞이해 국민들의 역량을 모으고 재기의 기회를 갖도록 사면을 실시한다”고 말했다.

이런 분위기에서 최재원 SK그룹 수석부회장이 수감 3년3개월만에 형기의 90%를 채워 지난달 29일 가석방됐다. 최 부회장은 최태원 SK그룹 회장과 함께 회삿돈 450억원을 횡령한 혐의로 기소돼 2014년 2월 징역 3년6개월이 확정된 바 있다.

최 부회장은 지난 5월 부처님오신날 가석방 심사 대상에는 올랐지만 제외됐었다.

현재 사면·복권 대상으로 거론되는 기업 총수는 집행유예 상황인 김승연 한화그룹 회장과 담철곤 오리온 회장을 비롯해 이재현 CJ그룹 회장, 조석래 효성그룹 회장, 이호진 태광그룹 회장, 장세주 동국제강 회장, 현재현 전 동양회장, 강덕수 전 STX그룹 회장, 최재원 SK그룹 수석 부회장, 구본상 전 LIG넥스원 부회장 등이다.