경남 SMR 제조 혁신 클러스터 개념도. (자료=경남도 제공)

경남도가 미래 소형모듈원자로(SMR) 시장을 선도하기 위해 경남을 중심으로 한 '글로벌 SMR 제조 클러스터 조성'을 본격 추진한다.

지난 19일 정부는 재생에너지와 원전의 조화로운 확대로 탄소중립 대응을 위한 '제11차 전력수급기본계획(`24년~`38년)'을 국회에 보고하고 최종 확정을 앞두고 있다.

11차 전력수급기본계획에는 `35~`36년 SMR 1기 상용화 실증(0.7GW)과 `37~`38년 신규 대형원전 2기(2.8GW)를 포함하고 있어, 원전 제조기업 중심지인 경남의 원전산업 추진이 탄력받을 것으로 기대하고 있다.

경남은 대한민국 원전 제조기업 321개사 중 78개사가 집적된 원전 제조 1위 지역으로, 원전 주기기 제작이 가능한 글로벌 앵커기업인 두산에너빌리티를 비롯한 협력 원전기업이 모여 있는 세계 최대 글로벌 밸류체인을 형성하고 있는 곳이다.

SMR은 글로벌 탄소중립 달성 및 전력수요 증가, 트럼프 2기 행정부 출범 등과 더불어 대형원전 대비 안정성 및 활용성 등이 뛰어나 확장되고 있는 원전산업 중 특히 글로벌 원전시장 확대의 중심으로 재조명받고 있다.

도는 이러한 시장 변화에 선제적으로 대응하고 신(新) 원전시장의 주도권을 선점하기 위해 원전산업 생태계 활성화와 수출확대 지원을 추진해왔으며, 특히 올해부터는 SMR 혁신제조 기술개발 및 신뢰성 평가 지원 등 핵심 기반 구축사업을 본격 추진할 계획이다.

SMR의 핵심인 주기기 제조에 로봇을 활용해 제조기간(50%) 및 제작비용(60%)절감 등 글로벌 제조시장 선도를 위해 추진 중인 'SMR 로봇활용 제작지원센터'(`24~`28년, 323억원) 구축에 이어, 제조 부품의 신뢰성 평가를 위한 'SMR 제조부품 시험검사 지원센터'(’25~’28년, 230억원) 연계 추진 등 SMR 제조 전주기 지원 체계를 마련한다.

또한 지난해 10월 국내 최초로 'SMR의 미래, 세계가 묻고, 경남이 답하다'라는 주제로 글로벌 SMR 기업 및 전문가 한자리에 모인 가운데 개최한 경남 SMR 국제콘퍼런스를 올해에도 개최할 계획으로 경남이 글로벌 SMR 제조 중심지임을 전 세계에 알리기 위해 차별화된 행사 추진을 기획하고 있다.

이와 더불어 SMR 핵심기술개발 및 해외 판로개척 지원을 위해 △SMR 첨단제조 기술 및 부품장비 개발(`24~`28년, 832억원) △중장기 혁신기술 R&D(`25~`28년, 32억원) △원전기업 수출 컨설팅 지원(`25년~, 4억원) 등을 통해 도내 원전기업의 해외 수출 경쟁력도 강화해 나갈 계획이다.

유명현 도 산업국장은 “2025년은 경남 원전산업이 정상화를 넘어 원전 르네상스를 선도하기 위한 전환점이 될 것”이라며 “정부 제11차 전력수급기본계획 확정을 통해 경남을 중심으로 한 글로벌 SMR 제조 클로스터 조성이 가시화되어 세계에서 인정받는 K-원전 중심에 경남이 앞장서겠다”고 밝혔다.